Le Prime Linee della Chiesa
Dieu m’a créé pour lui rendre un service précis. Il m’a confié un travail que Il n’a pas confié à un autre. J’ai ma mission. Je ne la connaîtrai peut-être jamais dans cette vie, mais on me la révélera dans l’au-delà. Je suis un maillon d’une chaîne, un lien de connexion entre les personnes. Il ne m’a pas créé en vain. Je ferai le bien; je ferai Son œuvre… Par conséquent, je Lui ferai confiance. –Saint Jean-Henri Newman
J’étais un athée militant. Oui. À deux ou trois ans, je me souviens vouloir prendre le contrôle de l’Église — par « Église » j’entendais mon église paroissiale dans le centre de l’État de New York, où ma famille allait chaque dimanche pour cette chose étrange appelée « Messe ». Je ne comprenais pas vraiment et cela me semblait quelque peu ennuyeux. Alors j’ai décidé que, quand je serai grand, je prendrais le contrôle de l’église et rassemblerais les gens le dimanche pour faire quelque chose de profond et de significatif : chanter « Puff the Magic Dragon ». Heureusement, je me suis « converti » peu après, et avant mes cinq ans, j’ai décidé que je voulais devenir prêtre. L’un des grands influences de mon désir était mon grand-oncle, un prêtre du diocèse de Buffalo, qui m’a toujours encouragé dans cette voie.
Maintenant, je suis l’aîné de sept enfants… et le seul garçon. Je me souviens avoir grandi en désirant un frère, et chaque fois que ma mère était enceinte, j’étais sûr que c’était mon petit frère qui arrivait enfin. Eh bien, Dieu m’a envoyé pas mal de sœurs, mais pas de frère.
L’été 1998, j’allais entrer en septième année et mes parents voulaient que j’aille à un camp d’été. Parmi les différentes possibilités, j’ai choisi d’aller dans un petit séminaire dirigé par la Légion du Christ à Center Harbor, dans le New Hampshire. Je suis allé avec l’idée de m’amuser et de rentrer chez moi. Pour moi, le sacerdoce était dans un avenir lointain. Mais pendant la troisième semaine du programme d’été, l’un des prêtres nous a donné une conférence sur les prêtres légionnaires comme appelés à combattre en première ligne de l’Église. Et à ce moment-là, j’ai ressenti le « clic » — la réalisation que Dieu voulait que je Lui donne ma vie en tant que Légionnaire. Après le lycée, au petit séminaire, j’ai intégré le noviciat et j’ai été envoyé en Irlande pendant deux ans. Ensuite, je suis revenu aux États-Unis pour deux années d’études en sciences humaines dans le Connecticut, suivies d’une licence en philosophie à Rome.
Après la philosophie, nous faisons tous environ trois ans de travail pastoral — j’en ai fait quatre. La plupart du temps, j’étais enseignant pour les séminaristes étudiant les sciences humaines dans le Connecticut. Là, j’ai réalisé que Dieu m’avait donné beaucoup de frères cadets que j’avais tant désirés en grandissant — bien plus que dans n’importe quelle famille naturelle ! J’ai continué à accompagner les jeunes séminaristes tout au long de ma préparation au sacerdoce. Quand j’ai terminé mon stage apostolique, je suis retourné à Rome pour un master en philosophie, puis une licence en théologie. Ce fut un long parcours, mais cela en valait vraiment la peine !
Sans aucun doute, l’un de mes principaux ancrages durant ces années a été l’Eucharistie : un lieu de refuge et de force. J’ai appris à rechercher ces moments de paix silencieuse avec Notre Seigneur et à le laisser façonner mon cœur selon le sien. Bien sûr, souvent je n’en ai pas envie. Je dis à Jésus que je suis fatigué, à bout ou peu importe, et que je préférerais être ailleurs que en train de prier. Et je dis aussi : « Tu sais tout, mais bénis-moi malgré moi. » Et il l’a fait.
Eric Gilhooly, L.C. è nato il 12 agosto 1986 a Syracuse, New York. È stato membro di ECyD e ha iniziato la scuola apostolica in New Hampshire nell’estate del 1999. È entrato nel noviziato, che ha svolto in Irlanda, il 14 settembre 2003 e ha pronunciato i primi voti nel 2005. Dal 2005 al 2007 ha studiato scienze umane a Cheshire, Connecticut, e poi ha iniziato la laurea in filosofia presso l’Ateneo Pontificio Regina Apostolorum. Nel 2009 ha iniziato il suo tirocinio apostolico nel segretariato territoriale di New York e poi è stato professore di scienze umane per tre anni a Cheshire, dove ha fatto la professione perpetua il 3 settembre 2011. È tornato a Roma e, dopo aver conseguito il master in filosofia, ha studiato la laurea in teologia. È stato ordinato diacono a Syracuse il 19 maggio 2018 e inviato a Bogotá, Colombia, per iniziare il suo ministero lavorando con ECyD.
