Remare in mare aperto!

La notte del giovedì santo 8 aprile 2004 è di luna piena e silenziosa. Intorno a mezzanotte mi trovo in adorazione notturna nella cappella di Pimientita, Quintana Roo, Messico, combattendo una delle battaglie decisive della mia vocazione.

Pimientita è una comunità povera di non più di 45 famiglie che vivono di agricoltura. Quasi tutte le famiglie sono divise o litigare perché qualche figlio o fratello si è passato a uno dei 5 templi di varie sette. La cappella cattolica non è altro che una palapa con “pareti” di pali e tetto di guano. L’aula della povera scuola del paese e diversi dei templi hanno più panche e sono meglio illuminati e attrezzati rispetto alla povera cappella, adornata da un semplice altare, un crocifisso e un paio di immagini religiose: la Vergine e un altro santo. Non ha tabernacolo, ma i missionari abbiamo goduto della presenza dell’Eucaristia poiché il parroco mi ha incaricato, come ministro straordinario della comunione, di celebrare le paraliturgie della settimana santa e mi ha lasciato un copone con il Santissimo Sacramento per distribuire la comunione. Questa sera lo accompagno ricordando la sua agonia nel Getsemani. Anch’io combatto la mia battaglia per dire sì al piano di Dio. Da tre anni, Dio mi ha fatto capire con vari gesti che mi chiama a essere sacerdote, ma io non voglio… ancora.

Tutto è iniziato 4 anni fa, nella settimana santa dell’anno 2000. Frequentavo la terza superiore al Instituto Cumbres Mérida e partecipavo regolarmente alle attività e apostolati dell’ECYD. Al mio migliore amico erano stati invitati i consacrati del Regnum Christi a missioni di settimana santa nei paesini ai piedi del Pico de Orizaba. Poiché lui non voleva andare da solo, mi ha invitato a partecipare anche io, anche se non avevo idea di dove fosse esattamente, qual era il piano e il motivo di queste missioni. Abbiamo deciso di andare insieme, abbiamo chiesto permesso ai nostri genitori, comprato i biglietti aerei e pagato l’iscrizione e, tuttavia, pochi giorni prima di partire, i suoi genitori gli hanno tolto il permesso di andare. Ho deciso di andare da solo.

Al mio arrivo ho trovato un grande gruppo di giovani di altre città, tra i quali ho rapidamente fatto nuovi amici e con un gruppo ci siamo dedicati a missionare il paesino di Tuzantla e i suoi dintorni, pieni di boschi e coltivazioni di gigli, il mio fiore preferito. La bellezza del luogo mi rivelava le meraviglie che Dio ha creato e preparava la terra dove avrebbe seminato la mia vocazione. Ci accompagnava il P. Miguel Cavallé, L.C., ordinato pochi mesi prima. Il P. Miguel ha lasciato una forte impressione in me nei primi giorni, era quello che pregava di più, quello che faceva più battute, il primo a uscire in missione, lui e io gli unici a ripetere il piatto di pozole alle cene nelle case delle famiglie del paese. “Questo padre vive al massimo, è il primo in tutto! Che buon sacerdote.” Le missioni mi hanno aperto gli occhi a una realtà che non conoscevo: la mancanza di missionari, di catechisti, di persone che trasmettano la fede, che la insegnino, ma soprattutto di sacerdoti, che celebrino i sacramenti e “pastoreggino il gregge”. Il parroco doveva occuparsi di una dozzina di comunità. Non ce la faceva. Visitava questa comunità una volta alla settimana; arrivava mezz’ora prima della messa per ascoltare le confessioni, celebrava e si caricava sulla sua camionetta per arrivare alla comunità successiva lungo strade sterrate.

I primi giorni abbiamo visitato tutte le case camminando molti chilometri, salendo e scendendo valli e pendii. Per giovedì sera ero esausto. Seduto su una delle ultime panche della cappella ascoltavo la riflessione di Oscar, il consacrato, sul passo evangelico della pesca miracolosa. Nel mio cuore sono rimaste impresse le parole di Gesù a Pietro: “Rema mar adentro! Non temere! Vieni e Seguimi, d’ora in poi sarai pescatore di uomini (cf. Lc. 5, 1-11).” In quel momento ho sentito che significavano per me: Non restare sulla riva comoda, confidami, dammi ancora un po’. Hai sperimentato la mancanza di sacerdoti, perché non sei sacerdote? Come il P. Miguel. Sono rimasto sorpreso da questa ispirazione, sarà vero che Dio mi chiama? Implicherebbe molti cambiamenti nella mia vita che mi facevano paura… lasciare la riva.

Nonostante abbia vissuto negli ultimi anni con i legionari a scuola, non mi ero mai posto il problema di diventare sacerdote. Il giorno dopo ho parlato con Oscar e mi ha proposto di andare al Centro Studentesco a Città del Messico per continuare il liceo e iniziare un discernimento vocazionale. L’idea mi piaceva, tuttavia nelle settimane successive ho raccontato ai miei genitori quello che avevo sentito nelle missioni e loro mi hanno suggerito di terminare il liceo al Cumbres di Mérida e poi vedere il tema della vocazione. Così è stato.

Gli anni del liceo sono stati pieni di attività dell’Regnum Christi e dell’ECYD, di cui sono passato da membro a responsabile di squadra. Ritiri, corsi, apostolati, incontri, dinamiche di gruppo, cineforum, ore eucaristiche, ecc., mi hanno aiutato a rimanere vicino a Gesù e a fare qualcosa affinché altri lo conoscessero meglio. Le tre settimane sante sono state le mie missioni e sono state le mie settimane preferite, anche più delle vacanze in famiglia a Cancún. Uscivo a festeggiare con i miei amici e amiche, in un ambiente divertente e sano allo stesso tempo, con le difficoltà proprie dell’adolescenza. Eppure, spesso, quando aprivo la Bibbia per dedicarmi a una preghiera, tornava nel mio cuore: “Alejandro, rema in mare aperto! Vieni e Seguimi.”

In quel periodo non ero aperto alla mia vocazione, anche se riconoscevo di avere molto da ringraziare a Dio e volevo fare qualcosa per lui. La mia famiglia si era molto avvicinata alla fede, grazie alla scuola e grazie a un grande parroco che, con la sua amicizia e vicinanza, aveva avvicinato in modo speciale mio papà alla fede. Andavo bene negli studi, avevo un buon gruppo di amici, mi divertivo alle feste, apprezzavo il mio ruolo di responsabile di un gruppo di adolescenti dell’ECYD. Non ero d’accordo con il pregiudizio di molti compagni di classe che dicevano che se ti coinvolgevi troppo con i genitori nell’ECYD o nel Regnum Christi, finivi per essere un prete piccolo. Volevo dimostrare che non era vero, volevo essere un cristiano autentico e fare apostolato senza finire nel seminario e allo stesso tempo continuavo a sentire l’inquietudine che Dio mi chiamava personalmente, anche se non avevo la certezza completa. Ricordo che in un ritiro ho chiesto disperatamente a P. Mario come si ascoltava Dio, come si aveva la sicurezza che qualcosa venisse da lui o fosse un’idea propria o di qualcun altro. Lui ha cercato di spiegarmi con calma, ma non mi è servito molto. Ci sarebbero voluti diversi anni per imparare questa arte di ascoltare Dio nella preghiera.

Nel dicembre del 2002, alcuni amici dalla Germania ci hanno visitato e mi hanno offerto di passare alcuni mesi con loro per imparare il tedesco, quando avrei finito il liceo. Mi sono entusiasmato all’idea di andare in Germania. Un’altra opzione era dedicare un anno come collaboratore del Regnum Christi. Conoscevo diversi ex collaboratori e tutti tornavano raccontando meraviglie del loro anno di apostolato. Nel gennaio del 2004, parlando con il P. Luis in una direzione spirituale, mi ha proposto perché non dedicassi un anno come collaboratore in Germania. L’idea mi piaceva, ho iniziato a prendere lezioni di tedesco, ho proposto questo piano ai miei genitori e hanno accettato. Ma in fondo sapevo che se fossi andato come collaboratore, non avrei potuto sfuggire alla domanda sulla vocazione e per questo non mi decidevo.

Fu così che sono arrivato alla missione di Settimana Santa a Pimientita con altri 5 amici missionari. Quella notte di adorazione del Giovedì Santo dovevo decidere se partire o no come collaboratore, affrontare la domanda sulla vocazione o continuare a pensarci. Dopo molte lotte, ho detto a Dio: “Riconosco di doverti molto, e non voglio essere ingrato, perciò ti do un anno come collaboratore e siamo a posto (saldare quel ‘debito’), va bene? Se mi chiami, parlami più chiaramente.” Oggi rido di questa attitudine, ma credo che per Dio sia stato sufficiente, ha avuto pazienza e ha accettato il mio accordo. Due giorni dopo, mi avrebbe regalato una delle esperienze più belle della mia vita. La notte di Pasqua ho avuto il compito di presiedere la paraliturgia della Veglia Pasquale. Il sacerdote ci aveva avvertito che sarebbe venuto a prenderci alle 18:30 in punto per portarci nel villaggio più grande e poi arrivare puntuali a un’altra celebrazione. Così abbiamo preparato tutto, cappella addobbata, valigie pronte, acceso il fuoco nuovo e verso le 17 abbiamo iniziato la celebrazione. Ho predicato una breve esortazione sulla risurrezione invitando alla pace e alla riconciliazione di tante famiglie rotte. Distribuire la comunione è stato un momento di grande gioia e soddisfazione. Potrei farlo per tutta la vita?

Abbiamo terminato la liturgia proprio quando il sacerdote è arrivato e ci ha sollecitati a salire sulla camionetta. Volevo salutare la gente, i bambini, e appena sono riuscito a salutare alcuni per la fretta. Così, triste e infastidito, sono salito sulla camionetta, portando con me il copone dell’Eucaristia, le ostie consacrate che erano avanzate. Con gli occhi chiusi, sul sedile del copilota, ho pianto di tristezza con Gesù tra le mani per non aver potuto terminare la missione ringraziando la gente, salutando coloro che ci avevano dato da mangiare, ecc. La strada sterrata era molto brutta, piena di buche e pietre che facevano saltare e tremare continuamente la camionetta. Tuttavia, dopo alcuni minuti, mi sono immerso in un dialogo delizioso con Gesù Eucaristia in cui ho perso la cognizione del tempo e del cammino. Non ricordo quanto sia durato questo dialogo, ricordo solo che, arrivati a destinazione, il mio cuore era stato consolato. Ero molto grato di aver potuto fare missioni lì, di aver potuto rappresentare Gesù come ministro straordinario della liturgia e della comunione, di aver vissuto quelle missioni con alcuni dei miei amici del liceo che mai erano andati. Ero molto riconoscente a Dio per la testimonianza dei cattolici di Pimientita e della loro fede semplice ma viva. Avevo portato loro qualcosa di prezioso, che fuori dal sacerdote nessun altro poteva portare: La parola di Dio e la Comunione durante tutti i giorni della settimana santa. E lo apprezzavano molto. Sono sceso dalla camionetta, sono andato al tabernacolo della chiesa a depositare il copone e poi sono andato a continuare da solo il mio dialogo con Gesù. Altri missionari festeggiavano e chiacchieravano da lontano, ma io non volevo lasciar passare quel momento di immensa gioia. Dopo, ho confermato a Dio il mio desiderio di essere collaboratore.

Al termine del liceo avevo fatto l’esame di ammissione per studiare ingegneria all’Università del Mayab ed ero stato ammesso, avevo anche mantenuto la borsa di studio vinta per quando avrei iniziato dopo un anno come collaboratore. Per pagare il corso di collaboratori, ho dovuto rinunciare al viaggio di laurea e ad altri sacrifici, ma ne è valsa la pena. Non c’è mese della mia vita che mi abbia segnato tanto quanto il corso di collaboratori nell’estate del 2004. Grazie all’accompagnamento del P. Luis Ignacio, lì ho imparato a pregare, ad ascoltare e parlare con Dio. I genitori e i consacrati si sono impegnati affinché conoscessimo meglio Gesù, non solo ciò che dicono le Scritture, ma anche la sua personalità, il suo modo di reagire, di parlare, di pensare. Abbiamo avuto incontri e testimonianze in cui ho compreso meglio cos’è il Regnum Christi e cosa cerca. La cosa più importante è stata la quantità di amici che ho fatto tra gli 80 collaboratori di quell’anno. Che ambiente fantastico! Nulla ci scoraggiava, neanche la pioggia ci impediva di giocare a pallavolo o calcio. Ho ricevuto la notizia che sarei stato collaboratore a Düsseldorf, in Germania.

Mentre facevo la pratica del visto, ho accompagnato Emilio, un consacrato, in un viaggio a Cotija, Michoacán, e dintorni. Anche oggi, dopo aver conosciuto la doppia vita del fondatore, sono grato a Dio per quel mese. Mi ha molto colpito la devozione della gente della città. Messe alle 7:00 del mattino durante la settimana, piene di bambini prima di andare a scuola. La devozione alla Vergine e al Sacro Cuore è ovunque. La gente del paese vive abitualmente la carità con i bisognosi e la benedizione. Oggi, guardando indietro, vedo che molte cose che vivo oggi come legionário e che il fondatore e i primi legionari predicavano molto, le hanno acquisite per osmosi dalla loro terra. I miei padrini mi hanno regalato una semplice macchina fotografica digitale e da lì è iniziata la mia passione per la fotografia.

In ottobre sono arrivato in Germania e ho iniziato con il compito di promuovere la Giornata Mondiale della Gioventù che si sarebbe tenuta a Colonia ad agosto del 2005, preparando la logistica, l’alloggio, i biglietti del treno, ecc., per il gruppo di pellegrini del Regnum Christi provenienti da tutto il mondo. Questo compito mi ha fatto crescere molto umanamente: imparare un’altra lingua, vincere la timidezza, prendere il telefono e promuovere e entusiasmare altri giovani e genitori a partecipare all’incontro con il Santo Padre. Tuttavia, ciò di cui sono più grato di quell’anno è la testimonianza dei padri legionari della comunità in cui sono stato: P. Klaus, P. Paul, P. Benoit, P. Sergio, il Fratello Carlos e altri due giovani collaboratori che oggi sono grandi amici, Peter e Bruno. Nella comunità si respirava un ambiente molto allegro e di grande carità, chi l’avrebbe detto, che tra questi padri ci fosse tanta gioia, si divertissero così tanto, si aiutassero così tanto e avessero così tanto zelo apostolico? Tanto nei giorni di apostolato quanto nei giorni di convivialità erano una delizia. E mi ha colpito ancora di più conoscere il Noviziato a Bad Münstereifel. Tutti i novizi erano giovani, allegri, di diversi paesi, mi invitavano a sedermi con loro e a giocare con loro. L’edificio aveva molte finestre, e sebbene pregassero molto, non si vedevano annoiati o abbattuti, tutto il contrario. Il mio concetto di seminario è cambiato completamente. A novembre ho partecipato alle ordinazioni sacerdotali a Roma di un gran numero di legionari e a dicembre sono tornato per una peregrinazione con gli altri collaboratori e, dopo Capodanno, per fare esercizi spirituali. Fare la mia prima confessione generale, di tutta la vita, è stato difficile e doloroso, e allo stesso tempo