Rogers è una piccola città dove vivono circa diecimila persone ed è situata nella contea di Hennepin, Minnesota, Stati Uniti. Qui è nato Michael Sester, sacerdote Legionario di Cristo dal 31 maggio, all’età di 30 anni, e attualmente si trova nel territorio del Cile come direttore dell’ECYD La Dehesa e istruttore di Formazione presso il Collegio Everest a Santiago.
Il Padre Michael Sester è il maggiore di una famiglia di quattro fratelli, di cui uno è anch’egli Legionario. Per lui, il sostegno dei suoi genitori è stato fondamentale, poiché si è sempre sentito supportato da loro mentre faceva il suo discernimento vocazionale. Sebbene abbia sentito la chiamata a dieci anni, furono altri quattro anni prima che decidesse finalmente di seguire la chiamata di Dio nella Legione di Cristo presso il Centro Vocazionale del New Hampshire.
La cerimonia della sua ordinazione è stata presieduta da Mons. Ned Schlesinger, vescovo ausiliare di Atlanta, e si è svolta nella chiesa Holy Vietnamese Martyrs di Atlanta, Georgia. Pochi giorni dopo la cerimonia, il Padre Sester commentò che “Dio è grande e merita la nostra fede e fiducia. In questi primi giorni di sacerdozio mi sono sentito come uno spettatore di tutto ciò che fa Dio”.
Il cammino di discernimento del P. Michael Sester, LC
“Ero in adorazione Eucaristica nella nostra parrocchia di Rogers, Minnesota, pregando e pensando al mio futuro. Volevo vivere una vita semplice, normale, senza complicazioni, non con troppe ricchezze, avere figli e stare molto vicino alle persone che amo, la vita di un buon padre. Avevo undici anni in quel momento, credo. Poi ho guardato Gesù nell’Eucaristia e ho detto: «Diventerò sacerdote». Se questo non aveva senso per te, era ancora meno per me in quel momento, ma l’ho detto in modo così definitivo, e così inaspettato che i miei pensieri si sono congelati. L’ho guardato, c’è stata una lunga pausa e ho pensato: «Cosa? No! Per favore! No». Allora mi sono sentito un po’ intrappolato in questo, anche se non era un sentimento completamente negativo. Ho sentito che mi guardava in modo molto profondo e penetrante.
Dopo di che, ci fu una lunga lotta interiore. Ho cercato con tutte le mie forze di dimenticare o screditare quel momento, ma non ci sono riuscito e è difficile spiegare perché. È stato un po’ drammatico, ma ho lottato con quella decisione per un paio di anni. Quando cantavano la canzone, «Io, il Signore del Mare e del Cielo», durante la messa, io non pronunciavo la parte che dice: «Andrò, Signore». Guardando indietro, è incredibile come Dio prenda i desideri più profondi del nostro cuore e sappia come trasformarli e soddisfarli in modi più profondi di quanto possiamo immaginare, se lasciamo che ci guidi.
Ovviamente sono finito nel seminario, ma allo stesso tempo, non ero completamente sicuro della mia vocazione. Dopo alcuni anni in esso, ricordo di essermi sentito frustrato con Dio e di avergli implorato di dirmi se davvero voleva che diventassi sacerdote. Altre persone hanno lasciato il seminario e io ero geloso che sapessero che non era per loro, perché io non sapevo con certezza se fosse per me.
Allora cosa? Tutto questo può sembrare un po’ negativo, ma Dio stava scavando profondamente nel mio cuore e avevo delle brave persone intorno a me per aiutarmi ad andare avanti.
C’è stato un momento importante durante il mio ultimo anno a Cheshire (quarto anno del seminario maggiore) quando pensavo molto alla vita matrimoniale e mi attirava davvero, perché è qualcosa di così buono e bello. Sono andato nell’ufficio del mio superiore e ne ho parlato molto. Ho spinto e spinto finché ha detto: «Va bene, iniziamo a parlarne». Si riferiva alla possibilità che la mia vocazione fosse al matrimonio. Mi ha sorpreso un po’. Credo di averne avuto bisogno, perché mi sono reso conto che una parte di me, una parte profonda, voleva essere sacerdote e che non era così facile gettare tutto via. Normalmente la gente parla di gettare tutto via per entrare nel seminario, ma in quel momento tutto è cambiato. È come se si fosse aperta una porta per farmi andare in pace (era sempre aperta) e ho guardato fuori e l’ho chiusa lentamente, ma questa volta perché io lo volevo così.
Un altro momento importante è arrivato durante gli esercizi spirituali nei miei ultimi anni di teologia prima della professione dei voti perpetui. C’è stato un momento di preghiera in cui mi sono sentito molto libero. Dio non mi stava obbligando a fare nulla. Potrebbe riempire la mia vita di significato tanto quanto un uomo sposato e senza alcun risentimento. Allora mi sono reso conto che non solo me lo diceva nei momenti di dubbio, perché voleva che lo scegliessi per amore. Dio rispetta la nostra libertà. Il suo amore è troppo grande per lasciarci sentirci costretti. Lui invita, poi decidiamo.
