Nel pomeriggio di sabato 27 agosto, nella Basilica di San Pietro, Papa Francesco ha presieduto il Concistoro Pubblico Ordinario per la creazione di 20 nuovi cardinali. Tra i nuovi cardinali figura Mons. Gianfranco Ghirlanda, SJ, che ha accompagnato il processo di revisione e rinnovamento del Regnum Christi, e Mons. Fernando Vérgez Alzaga, il primo legionário di Cristo creato cardinale.

Il Santo Padre ha scelto l’immagine del fuoco, partendo dal Vangelo di San Luca (“Sono venuto a portare il fuoco sulla terra, e come vorrei che già ardesse!”), per la sua riflessione durante il Concistoro Pubblico Ordinario. Papa Francesco ha invitato a considerare le due forme che assume questo simbolo e, alla luce di esse, pregare per i cardinali, “in modo particolare per voi, che proprio in questa celebrazione ricevete questa dignità e responsabilità”, ha affermato.

Con la fiamma dello Spirito, “il Signore vuole comunicarci la sua valentia apostolica, il suo zelo per la salvezza di ogni essere umano, senza escludere nessuno”, ha detto Papa Francesco. “Nelle braci, questo fuoco arde, in modo particolare, nella preghiera di adorazione, quando siamo in silenzio vicino all’Eucaristia e assaporiamo la presenza umile, discreta, nascosta del Signore, come un fuoco tra le braci, affinché questa stessa presenza diventi alimento per la nostra vita quotidiana”, ha aggiunto il Santo Padre.

Dopo l’omelia, il Papa ha pronunciato la formula di creazione dei cardinali, che gli hanno giurato fedeltà, a lui e ai suoi successori “fino al sangue”. Uno dopo l’altro, si sono avvicinati alla sede per ricevere, in ginocchio, i simboli del cardinalato: il berretto rosso, il zucchetto, l’anello e la bolla con l’assegnazione del titolo o diaconia. Al Cardinale Fernando Vérgez, Papa Francesco ha conferito il titolo di Arcivescovo.

In una pubblicazione recente della rivista Vida Nueva, il Card. Fernando Vérgez ha sottolineato che “essere il primo cardinale legionário comporta una responsabilità ancora maggiore per tutti i suoi membri”. Il Card. Fernando Vérgez Alzaga svolge il suo lavoro nella Curia romana, dove è presidente della Governatorato dello Stato della Città del Vaticano e presidente della Commissione Pontificia per detto stato.

Come riflessione personale, il Card. Fernando evidenzia che non si aspettava la nomina: “La prima cosa che ho sentito è stata gratitudine a Dio e al Papa per la fiducia riposta in me. Ho una responsabilità nel testimoniare Cristo con maggiore entusiasmo”, ha sottolineato.

Dopo la cerimonia, il P. John Connor, LC ha congratulato il Card. Fernando Vérgez a nome di tutto il Regnum Christi, e in una nota inviata a tutti i legionari di Cristo, il P. Aaron Smith, LC, direttore internazionale dell’ufficio di comunicazione, ha detto che “come famiglia religiosa ci rallegriamo per il nostro fratello Mons. Fernando Vérgez, LC, presidente del Governatorato dello Stato della Città del Vaticano, che Papa Francesco ha creato cardinale durante il concistoro di oggi. Allo stesso modo, è stato creato Cardinale anche il P. Gianfranco Ghirlanda SJ., che ci ha accompagnato con vicinanza e sollecitudine negli ultimi anni”.

Successivamente e come ormai è tradizione, Papa Francesco insieme ai 20 nuovi cardinali ha fatto visita di cortesia al Papa Emerito Benedetto XVI.

Cerimonia di creazione di 20 cardinali