Quanto è reale Dio?
Ciò che mi spingeva era una sete insaziabile di sempre più felicità, grandezza e amore. Cercavo queste cose nei luoghi dove un adolescente sospetta di trovarle. Non sapevo che stavo cercando esattamente ciò che mi era stato offerto sin dal giorno del mio battesimo.
“Io sono Gabriele” (Lc 1,19). Mi piace pensare che, con l’Arcangelo come mio santo patrono, questa figura importante mi accompagni come una sorta di angelo custode. L’Arcangelo Gabriele aveva l’eccezionale missione di annunciare l’Incarnazione del Figlio di Dio alla Beata Vergine Maria (cfr. Lc 1,26ss). Così fu il messaggero dell’evento centrale della fede cristiana: Dio si fece uomo in Gesù Cristo, per camminare tra noi, mostrarci il suo amore e redimerci. Gabriele fu testimone di come la prima persona reagì a quella notizia. Fu il primo a portare il Buon Novella all’umanità, e colui che ascoltò il rivoluzionario fiat di Maria.
È impressionante pensare che, dal momento in cui il sacerdote mi chiamò con quel nome durante il battesimo, Gabriele sarebbe diventato testimone anche della mia vita. Quella cerimonia di battesimo nella piccola chiesa nel centro della Germania, trentuno anni fa, fu, come per ogni cristiano, il vero momento di vocazione: la piantagione di un seme destinato a diventare la meravigliosa crescita del rapporto di una persona con Dio. Da allora, la domanda era se anche in me si sarebbe formato un fiat ; se avrei voluto che Dio fosse nella mia vita e avrei avuto fiducia che Lui mi avrebbe guidato.
Tutti sappiamo cosa Gabriele ha testimoniato a Nazaret entrando nella umile casa di Maria. A un’età sorprendentemente giovane, lei accolse Cristo nella sua vita, e il suo fiat d’amore fu incrollabile fino alla fine. Quello che Gabriele ha visto nella mia vita, però, è stato diverso.
Ho imparato a dirlo più che in tempo: “Fiat,” “Amen,” “Alleluia.” E le parole erano più di gusci vuoti. Ricordo come mia madre ci insegnava a pregare ogni sera prima di andare a dormire. Sopra il mio letto pendeva, in una grande cornice blu, l’Annunciazione di Fra Angelico. Dalla sua cornice blu, l’Arcangelo testimoniava le mie – e le preghiere sincere dei miei cinque fratelli – di bambino. Più diventavo adulto, più rare diventavano queste preghiere. Ma quando pregavo, ero sempre onesto. La preghiera è sempre stata reale per me. Dio è sempre stato reale. Che stavo piangendo le mie preoccupazioni giovanili, pregando Dio di risolvere i miei problemi, o balbettando un Padre nostro sentito nel tragitto di ritorno da un club: era reale.
Spesso, questi reali momenti includevano una lunga lista di cose di cui mi scusavo. Oh, mio povero angelo che doveva testimoniare il mio giorno medio a scuola e tra gli amici mentre crescevo. Ciò che mi spingeva era una sete insaziabile di sempre più felicità, grandezza e amore. Cercavo queste cose nei luoghi dove un adolescente sospetta di trovarle. Non sapevo che stavo cercando esattamente ciò che mi era stato offerto sin dal giorno del mio battesimo. Sorprendentemente, mentre girovagavo per il pianeta alla ricerca della scarica ultima, il piccolo seme del mio battesimo continuava a crescere e germogliare ogni volta che, in un raro momento di preghiera, si apriva una crepa nel guscio formato da tutte le feste, le relazioni e la superficialità.
Guardando indietro, non posso fare a meno di immaginare che le molte sopracciglia, che devono essersi formate sul volto angelico del mio santo patrono a causa di ciò che ha dovuto testimoniare, siano state lavate via più spesso da un sorriso. Gli doveva essere ovvio che alla fine avrei capito quanto ingenuamente cercavo nei posti sbagliati. Così né Dio né il guardiano nella cornice blu hanno rinunciato a me. Anche se le mie azioni e desideri avrebbero potuto scacciarli come piccioni fastidiosi, il mio angelo custode mi ha protetto da danni maggiori, e Dio non ha mai nascosto le sue molte espressioni di amore e vicinanza.
Alla fine, però, il Cielo sembrava averne abbastanza. La mia vita, sempre più spesso, si stava avvicinando a cose che avrebbero potuto diventare punti di non ritorno. È stato un dono immeritato non perdermi lungo la strada. Il dono di essere spinto nei momenti giusti e di essere salvato quando non ascoltavo questi segnali. Il miglior esempio di ciò è un incidente che mi ha scosso più di ogni altro e mi ha risvegliato dalla mia trance di superficialità: un incidente d’auto. Considerando le probabilità, il mio migliore amico e io probabilmente non avremmo dovuto sopravvivere quando, perdendo il controllo della Jeep cabrio a velocità considerevole, abbiamo attraversato tronchi d’albero spessi, siamo scivolati giù per la pendenza boscosa e abbiamo fatto diversi giri prima che il veicolo si fermasse a pochi centimetri da un precipizio verticale. I momenti in cui mi sono tirato fuori dai rottami, ho abbracciato il mio amico e ho balbettato una preghiera – più reale che mai – di ringraziamento sono l’incarnazione perfetta della svolta che la mia vita ha preso nei mesi successivi. Ho capito che la vita è un dono, che l’ho guidata con leggerezza, ma che Dio voleva ancora che vivessi e raggiungessi una felicità più grande.
Ho capito che dovevo cambiare le cose. Proprio come le piccole crepe occasionali nella mia vita frenetica avevano permesso alla mia vocazione di germogliare sporadicamente, l’apertura principale per Dio che ora iniziavo a creare nella mia vita quotidiana – preghiera regolare, Messa, svago e riflessione – fece crescere la pianta tenera come fuochi d’artificio esplosivi. L’arcangelo mi vedeva più frequentemente in ginocchio dal suo punto di osservazione nella cornice blu. E presto arrivò il momento che oggi considero il punto critico per la mia vocazione sacerdotale. Arrivai alla conclusione che Dio, buon Padre e onnipotente Creatore che è, voleva solo che fossi felice. Anche io lo desideravo, ovviamente. Nella sua sapienza, deve sapere cosa mi rende più felice. Così un giorno pregai: “Dio, qualunque cosa tu voglia che faccia, lo farò. E so che questo mi renderà più felice di tutto il resto.” Ancora una volta, quella preghiera era reale. Un assegno in bianco scritto a Dio.
La sua risposta fu distinta e chiara: “Lascia tutto il resto; seguimi; trova la tua più grande felicità e amore in me.” Mi tremava il corpo ogni volta che ripeteva quell’invito. Lasciare tutto per ottenere di più sembrava facile, logico, desiderabile. Così l’ho fatto. Ho preso lasciare le cose nel senso più letterale possibile, dando via tutto fino all’ultimo oggetto che possedevo e sono andato nel luogo che, nella sua provvidenza, Dio mi aveva indicato di provare per primo. Dal momento in cui sono entrato per la prima volta in una casa dei Legionari, sapevo – o meglio: speravo – che sarebbe stato quello. Tredici anni dopo, mi sto preparando a essere ordinato sacerdote. Anni di prove immense, sofferenze e scandali; ma anche di incredibile arricchimento, amicizie meravigliose, rinnovamento personale e istituzionale profondo, e, soprattutto, anni di una vera storia d’amore con Colui che mi ha creato, salvato e chiamato a seguirlo, ad essere con Lui, a predicarlo al mondo.
E così, oggi, come l’arcangelo, sono anch’io un messaggero della Buona Novella. Se non credi nell’esistenza degli angeli, ricorda che “angelo” significa “messaggero.” Credere negli angeli è credere in un Dio che è reale abbastanza da inviare messaggi personali, comunicare con noi, guidarci e proteggerci. Se credi nel messaggio, non è così strano credere anche nel messaggero.
Questa nozione vale anche per la vocazione. A volte sembra difficile credere che una chiamata veramente derivi da Dio. Credere in ciò può sembrare altrettanto ingenuo quanto credere nel messaggio di un angelo. Maria, ad esempio, potrebbe aver avuto ragioni sufficienti per dubitare dell’autenticità della notizia di Gabriele. La ragione per cui scelse di credere non era la sua certezza filosofica sulla natura degli angeli. Il suo focus si basava sulla sua fede nella realtà di Dio. Una volta che concedi a Dio la capacità di prendere l’iniziativa, comunicare, chiamarti e guidarti teoricamente, allora diventa molto più facile credere che anche Lui veramente potrebbe avere qualcosa da comunicarti in merito.
In questo modo, la fede inizia a essere sempre più un’esperienza su cui costruire elementi reali della nostra vita. Come base su cui costruire, la fede non è più solo un insieme verificabile di teorie, ma qualcosa che deve superare la prova del tempo mentre costruisci la tua vita su di essa. La mia fede nella realtà di Dio, la mia fiducia che Lui possa concedermi la felicità suprema, e la mia decisione consapevole di seguirlo nell’amore sono state le fondamenta della mia vita per molti anni ormai. Rimango saldo, e sono profondamente felice. Questo è reale; questa è la mia testimonianza; questa è la testimonianza che voglio rendere. Quanto è reale Dio? Reale abbastanza da entrare nella tua vita, arricchirla e abbellirla, rinnovarla e compierla. Dio è così reale che può chiamarti e renderti felice.
Gabriele von Wendt nacque a Göttingen, in Germania, il 12 giugno 1987. Cresciuto come quinto di sei figli in una famiglia amorevole con tutti i tipi di carattere che si possano immaginare. In infinite conversazioni a tavola e avventure quotidiane nel loro ambiente da parco giochi, i suoi genitori e fratelli gli insegnarono più di quanto avrebbe mai sperato di trovare nei libri. Da bambino, amava lo sport, la caccia e viaggiare con gli amici. All’età di 16 anni, trascorse un anno piuttosto non convenzionale in Messico come studente di scambio. Quando stava per diplomarsi, incontrò un Legionario di Cristo alla Giornata Mondiale della Gioventù a Colonia – providenzialmente, come pensava lui, perché aveva appena iniziato a considerare seriamente la vocazione sacerdotale. Quando, un anno dopo, raccontò per la prima volta ai suoi amici che avrebbe potuto diventare un eremita nel deserto e, poco dopo, che si sarebbe unito al Noviziato dei Legionari per diventare una sorta di monaco, molti rifiutarono di credergli. Si sospetta che alla fine siano stati convinti, tuttavia, quando Gabriele scomparve per dodici anni e poi, più recentemente, iniziò a circolare un invito alla sua ordinazione sacerdotale. Durante la formazione si laureò in filosofia e teologia, e lavorò per tre anni come assistente alla formazione nel Noviziato dei Legionari in Germania. Fu ordinato Diacono il 21 aprile 2018 a Colonia, in Germania. Attualmente, lavora al suo dottorato in antropologia filosofica e come docente assistente presso l’Ateneo Pontificio Regina Apostolorum.
