Sei il quinto figlio della famiglia e il più piccolo, a volte ci si può sentire come il coccolato, e la verità è che sì. Sono state tante le cose che ho ricevuto fin dalla mia infanzia fino ad oggi che, guardando indietro, posso dire sinceramente: “Signore, te ne sei proprio uscito!”. Il regalo più grande della mia famiglia è uno dei pilastri che mi ha sostenuto in tutti questi anni. Sono nato nella Città del Messico il 19 giugno 1988 in una famiglia cattolica, figlio di genitori straordinari ed esemplari nella fede che fin da molto piccolo mi hanno inculcato un amore molto sincero e personale per Dio. Mia madre Ivonne è sempre stata attenta alle esigenze di tutti ed è sempre stata presente. Una donna di preghiera e di uno spirito soprannaturale molto grande, di una gioia che si contagia facilmente. Mio padre Jesús, un vero gentiluomo, un uomo laborioso e responsabile nei suoi impegni, di una generosità molto grande, sempre alla ricerca di aiutare e di essere attento ai suoi figli. Quando ero bambino, ogni domenica, una delle prime cose che ascoltavo dire al mattino appena ci alzavamo era: “A che ora andiamo a messa?” Le sue priorità erano molto chiare.
Ho due fratelli e due sorelle maggiori. Ognuno di loro ha portato in modo molto unico qualcosa di molto speciale nella mia vita, soprattutto per il loro affetto e supporto, nonostante i momenti difficili in cui molte cose non si capiscono facilmente. I loro consigli di fratelli sono stati molto preziosi nel mio cammino verso il sacerdozio. I miei fratelli mi hanno fatto un regalo molto grande. Ho sempre desiderato avere un fratellino, ma non è stato possibile. Per questo motivo, i miei nipoti (8 per il momento) li ho sempre considerati come i miei fratellini che mi hanno dato molta vita e gioia, soprattutto quando ho avuto l’opportunità di convivere con loro negli ultimi anni.
La mia infanzia è stata tranquilla, molto familiare, con buoni amici. Fin dalla materna ho studiato all’Istituto Cumbres Lomas della Città del Messico. Questa scuola ha davvero segnato molto la mia vita per le persone che ho conosciuto lì, siano amici, insegnanti, e anche per il mio primo contatto con i fratelli e sacerdoti della Legione di Cristo. Già allora si stava preparando ciò che sarebbe successo anni dopo. Un luogo che associano molto e con affetto alla mia infanzia e adolescenza è la nostra casa di famiglia a Valle de Bravo. Un luogo di riposo che si trova a due ore dalla Città del Messico. La maggior parte dei fine settimana e delle vacanze ci andavamo per riposarci. Mi piaceva moltissimo e ancora mi piace per la natura e l’ambiente di convivenza familiare. I giochi con i vicini, le amicizie tra le famiglie, le passeggiate in bici e in barca erano qualcosa di molto divertente. Con il passare del tempo ho conosciuto bene i parroci di Valle, che mi sono sempre sembrati molto simpatici, uomini di Dio e molto vicini.
Fin da giovane mi attirava molto la vita sacerdotale, ognuno dei padri che incontravo era una grande ispirazione. C’è stato un periodo in cui ho iniziato a giocare a “celebrare la Messa” e a vestirmi da sacerdote. Certamente, i semi si stavano piantando con questi incontri. Mi piaceva molto aiutarli durante le messe e salutarli. Allo stesso modo, al Cumbres, il contatto quotidiano con i genitori e i fratelli era qualcosa di molto speciale. Avevano qualcosa che anche io desideravo avere in futuro. Non posso dimenticare una persona che ha sicuramente segnato la mia vita ed è stata una delle più ispiratrici nel pensare al sacerdozio fin da molto giovane: Papa Giovanni Paolo II. Mia madre dice che, quando ero molto piccolo, portavo sempre con me ovunque una cartina di Giovanni Paolo II con le braccia aperte che salutava tutti. Certamente, avevo una grande ammirazione per lui e da sempre è stato un grande esempio di ciò che un sacerdote deve essere.
Con il passare degli anni, al Cumbres, ho conosciuto meglio i legionari, il loro modo di vivere e quello che facevano. Qualcosa che percepivo in generale in ognuno di loro era la loro gioia, il loro entusiasmo e il fatto che facevano cose grandi. Era qualcosa che si contagia molto. In questi anni sono entrato nell’ECYD, che è stato il mio gruppo di amici con cui volevo approfondire di più la mia fede e fare qualcosa per gli altri. È stato un periodo molto speciale in cui ho vissuto bellissime esperienze, prima di tutto con Dio, conoscendolo come un vero amico che cerca il meglio per me e che, nonostante i miei fallimenti, sarà sempre lì al mio fianco ad aiutarmi. Le convivencias, i fine settimana, i pellegrinaggi, i nostri incontri settimanali nel nostro club, “Beavers’ Club”, sono stati momenti importanti in cui Dio stava preparando la terra per il seme. In mezzo a tutto questo, è arrivato un momento in cui il nemico dell’anima stava facendo il suo lavoro, cercando di distrarmi da ciò che stavo facendo e allontanando da me il pensiero di una possibile vocazione sacerdotale. La cosa importante ora era essere “figo” e stare con i “figo” del gruppo. Ma questo non durò molto… Alla fine della sesta elementare, un sacerdote legionari, molto amico e vicino alla mia famiglia, il P. Jesús Blázquez, L.C., che conosceva le mie inquietudini sacerdotali, mi scrisse una cartolina chiedendomi se mi ero già dimenticato della mia vocazione sacerdotale. Questa domanda per me fu come se qualcuno mi avesse lanciato un secchiata d’acqua fredda, perché in realtà stavo mettendo da parte la vocazione e dando più importanza alla vita sociale. Certamente, l’idea della vocazione sacerdotale era qualcosa che, se fosse successa, sarebbe iniziata dopo il liceo, o anche dopo l’università. Ma si vede che Dio aveva fretta… La cartolina del P. Blázquez segnò un prima e un dopo.
L’anno successivo ho iniziato le medie al Cumbres Messico. Mi aspettava un anno ricco di sorprese. Sono rimasto molto assiduo nella mia partecipazione al club dell’ECYD. Proprio quell’anno si stava organizzando un pellegrinaggio a Roma per celebrare il 60° anniversario della fondazione della Legione (1941-2001). A scuola si stava promuovendo questa peregrinazione. Mi sono venute delle voglie enormi di andarci, e grazie ai miei genitori sono potuto partire con il mio gruppo dell’ECYD. È stata un’esperienza incredibile e indimenticabile. Avere potuto stare così vicino al Papa a Roma e vedere tanti legionari insieme mi ha molto segnato e ispirato. Durante quel periodo a Roma ho avuto l’opportunità di partecipare a una Convention Internazionale dell’ECYD. Lì ho potuto condividere esperienze con adolescenti di altri paesi, soprattutto Cile e Stati Uniti. È stato molto impressionante conoscere più da vicino gli apostolati che i legionari dirigevano, sempre pensando in grande, cercando di avvicinare il maggior numero di anime a Cristo. Tutto ciò mi attirava molto e mi riempiva in modo molto grande. Questo tempo a Roma è stato come un altro gradino che Dio stava mettendo davanti a me per continuare a salire verso la vetta che Lui mi stava chiamando.
Tornando da Roma, ero a scuola in un giorno normale di lezione durante la peggiore: Matematica… Dalla finestra vedo un legionari che non avevo mai visto a scuola (P. Rafael Pacaníns, L.C.), e la mia sorpresa fu che si fermò alla porta della mia aula e chiese al professore se poteva entrare e parlare per alcuni minuti. E così fu! Ricordo bene che era un legionari simpatico e “alla mano” che ci parlò con molta semplicità e chiarezza sulle diverse vocazioni, dando maggiore enfasi alla vocazione sacerdotale. Questa breve chiacchierata risvegliò di nuovo quel desiderio che avevo fin da piccolo di essere sacerdote, inoltre le esperienze a Roma mi aiutarono a togliere la polvere che si stava accumulando nella mia inquietudine vocazionale. Dopo questa conversazione, alcuni di noi parlarono con il padre perché eravamo interessati a visitare la scuola apostolica durante un fine settimana. Alla fine, sono stato l’unico della classe e della scuola ad andare a questa convivenza… È stata un’esperienza molto speciale poter visitare quel luogo dove si respirava un’atmosfera di grande serenità, carità e famiglia. Durante il resto di quell’anno scolastico, il P. Rafael mi ha guidato e orientato nel mio discernimento vocazionale, fino a quando un giorno mi disse di andare in cappella e parlare con Cristo di questa cosa. E così feci. Durante questa visita, so che è successo qualcosa di molto speciale. Ho iniziato a ringraziare Cristo per tutto ciò che mi aveva concesso e gli ho detto di aiutarmi a camminare lungo la strada che Lui voleva per me. Inconsciamente, ho iniziato a piangere, ma dentro di me ero molto felice e con una convinzione molto grande che Lui mi stava chiamando ad entrare nella scuola apostolica. Quando ho parlato ai miei genitori dell’idea di andare al seminario minore, è stata sicuramente una sorpresa per loro, che è costata un po’. Allo stesso tempo, ringrazio Dio per il grande e incondizionato supporto che mi hanno sempre dato.
Il 14 luglio 2001 fu il giorno in cui uscii di casa per iniziare questa avventura di seguire Cristo. Ogni anno è stata un’esperienza incredibile! Dopo aver terminato la scuola secondaria e il liceo nella scuola apostolica di Città del Messico, arrivò il grande momento di discernere se fare il passo verso il Noviziato. Dentro di me ancora ardeva quella grande fiamma della chiamata di Cristo e, confidando in Lui, compii il passo. Il Noviziato lo ho fatto negli Stati Uniti, a Cheshire, CT. Un luogo molto speciale, ricco di ricordi, e soprattutto, pieno di molte amicizie con i miei compagni di battaglia e con i miei formatori. Nel corso di questi due anni ho scoperto in modo molto speciale il dono dell’Eucaristia e il dono della fraternità con i miei compagni. Tutti eravamo lì desiderosi di conquistare lo stesso ideale: Cristo e la salvezza delle anime. Al termine di questi due anni di Noviziato, ho fatto la prima professione di voti, iniziando così la mia vita come religioso nella Legione di Cristo, e allo stesso tempo iniziando una nuova fase di formazione: le umanità classiche. Saranno altri due anni che vivrò nella stessa casa, con nuovi compagni e formatori. A febbraio 2009, Dio aveva una sorpresa per tutti i legionari quando scoprimmo le notizie sulla doppia vita del nostro fondatore. Ricordo quei mesi come se camminassimo nell’oscurità, senza sapere bene dove stavamo andando, e certamente con molte incertezze sul futuro della Legione, ma nonostante il dolore, sono riuscito a riscoprire il mio chiamato, ricordando che chi mi aveva chiamato era Cristo, ed è Lui che vuole che io sia nella Legione per conoscerlo, amarlo e portarlo agli altri. È stato un periodo di purificazione che mi ha aiutato a valorizzare il dono che avevo tra le mani. Allo stesso tempo, i miei compagni e formatori, soprattutto il rettore, il P. Christopher Brackett, mi hanno aiutato molto a mantenere gli occhi fissi su Cristo.
Nel 2010 ho iniziato i miei studi di filosofia a Thornwood, NY. Saranno due anni con nuove sfide, studi e progetti. Ricordo in modo speciale l’inizio della revisione delle nostre Costituzioni, richiesta da Papa Benedetto. È stato molto arricchente poter condividere con gli altri le nostre esperienze e le nostre proposte per costruire meglio la Legione del futuro. Al termine del mio liceo in filosofia, i miei superiori mi hanno inviato a Rolling Prairie, Indiana, per iniziare le mie pratiche apostoliche come prefect di disciplina al Centro Vocazionale. Sono stati due anni in cui ho imparato moltissimo a essere un amico, fratello e padre con gli adolescenti e ad aiutarli a raggiungere la loro pienezza vocazionale. La collaborazione con i genitori nella formazione dei figli era qualcosa di molto emozionante e soddisfacente. Nell’estate del 2014 ho ricevuto la missione di partire per San Jose, California, per collaborare con la pastorale giovanile e con la promozione vocazionale. È stato un cambiamento radicale, ma che mi ha aperto molti orizzonti nell’apostolato e nel conoscere persone molto impegnate nel Regnum Christi.
Al termine delle mie pratiche apostoliche, sono tornato a Roma dopo 15 anni, ma ora come legionari. I tre anni che ho vissuto a Roma studiando teologia sono stati pieni di grazie e avventure, in modo speciale è stato un periodo in cui ho potuto avere una maggiore calma e pace nella mia preparazione alla professione perpetua, al diaconato e al sacerdozio. La vicinanza del Papa e il semplice fatto di essere già a Roma erano di per sé una grazia speciale. Devo affermare con forza che senza la grazia di Dio non sarei potuto arrivare fin qui, ma non posso dimenticare anche due colonne che sono sempre state presenti nella mia vocazione e che mi hanno aiutato a perseverare: 1) i miei genitori, fratelli e sorelle che fin dall’inizio sono stati lì nonostante le difficoltà; 2) i miei fratelli legionari (“brothers”), che con la loro amicizia mi hanno aiutato ad andare avanti nei momenti difficili.
È impressionante vedere come Dio abbia agito lungo tutta la mia vita, a volte in modi molto piccoli, ma Lui sapeva cosa stava facendo. Dopo 17 anni di cammino, ringrazio quotidianamente Dio per questo dono immeritato che mi ha regalato e per il dono di tutte le persone che ha messo intorno a me affinché scoprissi più chiaramente la Sua volontà e la seguissi.
