UNA VITA PIENA DI GRATITUDINE  

«Non vi chiamo più servi, vi chiamo amici» (Gv 15,15)  

Quando guardo indietro e vedo la grande storia d’amore e predilezione a cui Dio mi ha chiamato, il mio cuore si riempie di GRAZIA. Questa fu la prima parola che venne alla mia mente quando cominciai a ricordare e a scrivere la storia della mia vocazione.  

Potremmo pensare che tutte le storie vocazionali dei sacerdoti siano uguali. Niente di più lontano dalla realtà. Dio chiama ciascuno in modo diverso, perché per Dio ogni sacerdote è unico; così ci afferma la Scrittura quando dice: «Tu sei mio figlio amato, mio eletto» (Mc 1,11). 

«Prima che ti formassi nel ventre materno, ti conoscevo, e prima che tu nascessi, ti consacrai» (Ger 1,5)  

Sono nato in un paese dell’oriente Antioqueño in Colombia, chiamato El Santuario. Un paese di grande fede e tradizione religiosa. Ho avuto la fortuna di nascere nel seno di una famiglia di campagna, dove Dio e i valori erano il nostro più grande tesoro. Da quell’ambiente di semplicità ho potuto conoscere Dio, che poco a poco si è impossessato del mio cuore.  

I miei migliori maestri di fede sono stati i miei genitori, Gabriela e Néstor. Essi con il loro esempio di amore, semplicità, lavoro e onestà ci hanno insegnato a me e ai miei fratelli a mettere Dio come priorità nelle nostre vite, e a non arrenderci mai nonostante le difficoltà. Non posso passare oltre senza menzionare i miei quattro fratelli: Patricia, Ferney, Néstor e María Isabel. Ognuno di loro, a modo suo, ha contribuito tanto alla mia vita e alla mia vocazione. Hanno fatto sacrifici per me e mi hanno insegnato ad amare in modo molto speciale.  

Ricordo dalla mia infanzia che ogni domenica scendevamo in paese in famiglia per ascoltare la Santa Messa. A me piaceva scappare dai miei genitori per andare al presbiterio del tempio. Da lì osservavo il sacerdote, come predicava e come celebrava l’Eucaristia. Ricordo con molta chiarezza uno in particolare. In un’occasione, mentre lui  distribuiva la comunione, dissi a mia madre da innocente: “mamma, anche io voglio distribuire quelle fettine”; più grande scoprirò che quelle ‘fettine’ erano lo stesso corpo di Cristo. Il mio cuore si riempie di grande gioia perché oggi il Signore mi dà la sua grazia e il suo potere per poter trasformare quelle ‘fettine’ nello stesso vero corpo di Cristo.  

Qualche anno più tardi ho potuto realizzare uno dei miei più grandi sogni, ovvero servire l’altare come chierichetto. Fu in quel momento che la mia vocazione alla vita sacerdotale iniziò a diventare più forte. Ricordo con grande affetto mia madre, che, conoscendo questo desiderio fin dalla tenera età, in molte occasioni si inginocchiava accanto a me nel momento della consacrazione durante la messa, e sussurrava all’orecchio e mi diceva di chiedere a Gesù che io diventassi un buon e santo sacerdote. Oggi quella preghiera continua a risuonare nel mio cuore e la ripeto ogni giorno con lo stesso fervore con cui la facevo insieme a mia madre.  

Da quando ho memoria, ho sempre desiderato essere sacerdote. Un giorno mia madre incontrò un’amica che aveva suo figlio nel seminario. Nella loro conversazione le raccontò che io volevo diventare sacerdote. La signora mi mise in contatto con il seminario di suo figlio e fu lì che conobbi per la prima volta i legionari di Cristo. La prima volta che andai, restai molto colpito nel vedere tanti bambini della mia età che avevano lo stesso sogno che avevo io, voler essere sacerdote. Tornai a casa molto entusiasta per tutto quello che avevo visto e vissuto.  

E arrivò il momento di entrare nel centro vocazionale. I miei genitori, con grande impegno e sacrificio, mi diedero l’opportunità di partecipare al cursillo introduttivo. Per loro, la cosa più importante era fare la volontà di Dio. Io ero un bambino e con soli 11 anni iniziò la mia avventura nel seguire Dio. Ricordo che furono tempi meravigliosi, dove ho potuto condividere con molti sacerdoti e compagni. Sfortunatamente, la felicità non durò a lungo, perché due anni dopo dovetti uscire dal seminario perché ero molto “agitato” e i formatori decisero di rimandarmi a casa.  

Dio è colui che sempre chiama, che sempre cerca e che si occupa personalmente di ciascuno di noi  

Per me non fu facile questa decisione. Ricordo che nella mia ribellione non volevo sapere nulla del seminario. Cominciava per me l’‘età del pavo’. Tornai a Santuario e continuai con i miei studi e con la mia vita normale. Non importava se faceva freddo o pioveva, tutti i giorni dovevo alzarmi presto e fare qualche buon chilometro in bicicletta per andare a scuola. Non lo sapevo, ma Dio si sarebbe servito di questi tre anni fuori dal seminario per farmi maturare nella mia vita e nella mia vocazione, e insegnarmi a lottare per quelle cose che valgono la pena.  

Stavo crescendo e sempre più mi avvicinavo a terminare il liceo. Andavo molto bene negli studi, e ho anche vinto una borsa di studio universitaria, che rappresentava un grande primo traguardo. In quell’ultimo anno, per ‘Diosidencias’ della vita, incontrai un sacerdote legionari che aveva conosciuto nel seminario minore, e parlando mi pose la domanda che avrebbe cambiato tutti i miei piani: “Non ti piacerebbe provarci di nuovo?” Per me, queste parole furono come una freccia diretta al cuore.  

La voglia vocazionale tornò con grande forza. Iniziai un processo di discernimento, mi unii al Regnum Christi di Medellín, e potetti partecipare alle missioni di evangelizzazione. E decisi di tornare al seminario dopo aver concluso il liceo. Non mi importava perdere la borsa di studio, volevo solo togliere la spina della vocazione. Questa volta l’ho fatto con maggiore maturità e con un obiettivo: discernere se Dio mi chiamava a essere sacerdote.  

Dopo questa seconda esperienza sentii nel mio cuore che quello era il mio cammino e che Dio mi chiamava a essere suo sacerdote. Tornai nel paese, ma questa volta non per restarci, bensì per dire addio alla mia famiglia e ai miei amici. Ricordo ancora il volto di mio padre che con lacrime agli occhi mi diceva: “Yuvan, se diventi sacerdote, non puoi essere uno qualunque, devi essere un santo sacerdote”. Per me, la cosa più forte di quel momento fu vederlo piangere, perché non l’avevo mai visto farlo davanti a me.  

Da quel momento sono diventato un missionario. Dio aveva vinto la battaglia e, soprattutto, aveva vinto il mio cuore. Iniziai la mia formazione nel noviziato di Medellín e, dopo un anno, fui trasferito in Messico, che, senza saperlo, sarebbe diventato anni più tardi la mia seconda casa. Dopo due anni di noviziato, feci la mia prima professione religiosa. Dopo la professione, fui inviato a Salamanca, in Spagna, per studiare le umanità classiche. Al termine dei miei studi a Salamanca, i superiori mi inviarono a studiare filosofia a New York, USA. Ogni centro di formazione attraverso cui sono passato ha lasciato un’impronta profonda nella mia vita. 

Dio ci forma attraverso gli altri.  

Quando terminai gli studi di filosofia, iniziai le mie pratiche apostoliche. In Venezuela collaborai per un semestre alla promozione vocazionale. Successivamente mi assegnarono una nuova missione in Messico. Lavorai nella promozione vocazionale a San Luis Potosí e nel Bajío per un anno e mezzo, e poi come Istruttore di formazione a Alpes Cumbres di Guadalajara per due anni.  

In questo periodo della mia vita, la Legione di Cristo attraversò la crisi che ormai tutti conosciamo. Furono momenti molto duri per la legione, ma anche per me. Io mai dubitai della mia vocazione sacerdotale. L’unica cosa che avevo chiara era che Dio mi aveva chiamato a essere Suo sacerdote, e che, se volevo essere nella Legione, la mia risposta era a Lui.  

Ricordo con molto affetto questa epoca di lavoro pastorale in Messico, perché ho potuto conoscere persone meravigliose, che Dio ha messo sul mio cammino, che mi hanno aiutato e che mi hanno accolto come un figlio. Sarebbe impossibile scrivere tutti i nomi, ma Dio sa quanto li ringrazio per tutto quello che hanno fatto per me. Quando conclusi il mio periodo di pratiche apostoliche, arrivò il grande momento di andare a studiare a Roma. Avevo imparato molte cose, ma posso riassumerle in una frase: Il sacerdote è un dono di Cristo per gli altri.  

Ogni volta ero più vicino al sacerdozio. La mia vita a Roma non fu un’epoca facile, ma imparai a valorizzare e a lottare per la mia vocazione. Potetti rincontrare vecchi amici del seminario con cui condivisi la gioia della vocazione. Dio mi ha concesso molto lungo la mia vita, ma a Roma mi mostrò sempre la sua mano e il suo affetto, e soprattutto la sua presenza al mio fianco.  

Dopo due anni di teologia, uscii per un secondo periodo di pratiche apostoliche. Fu un momento in cui si consolidò definitivamente la mia vocazione. In questa occasione, fui nuovamente inviato in Messico, precisamente nella città di Mérida, Yucatán. Lì ho potuto conoscere anche persone meravigliose che mi hanno insegnato a crescere nella mia fede, a maturare la mia vocazione e, soprattutto, a confidare sempre in Dio. Un anno più tardi, tornai a Roma per concludere il mio ultimo anno di teologia. Dio aveva grandi cose in serbo per me a Roma, come poter salutare il Papa in alcune occasioni e, soprattutto, ricevere l’ordinazione diaconale, che ricevetti nella mia amata Colombia accanto alla mia famiglia, il mio più grande tesoro. 

«In ogni cosa rendete grazie a Dio» (1Ts 5,18)  

Sono molte le cose che devo ringraziare e questo spazio non sarebbe sufficiente per farlo. Solo Dio conosce la gratitudine che porto nel cuore per Lui e per molte persone che sono sempre state nella mia vita. Non voglio terminare queste righe senza prima ringraziare in modo speciale i miei padrini, Orlando e Disney, che mi hanno sempre sostenuto in ogni aspetto fin dall’ingresso nel seminario, e per ovviare alla Legione di Cristo, che ha creduto in me e che oggi mi accoglie come suo sacerdote.  

Essere sacerdote è un dono molto grande, non è un regalo personale ma per tutta l’umanità. È un tesoro che porto nelle mani fragili e che condivido con la mia famiglia, con i miei amici e con tutte quelle persone che in qualche modo sono diventate strumenti di Dio per crescere e coltivare questo grande tesoro. Dio mi ha chiamato a essere suo strumento, e nonostante la mia miseria, Lui ha confidato in me. Dio non mi lascia solo, mi accompagna in ciascuno di voi.  

La vocazione di essere sacerdote è la vocazione di essere un altro Cristo, di essere suo amico. Per questo ho iniziato questo racconto scrivendo le parole del Vangelo di San Giovanni «Non vi chiamo più servi, vi chiamo amicis» (Gv 15,15), perché siamo stati chiamati personalmente da Cristo a fare la differenza nel mondo, a impattare la vita degli altri con Il suo messaggio e, soprattutto, a rendere credibile la Sua parola con il nostro testimonio di vita. «Molti non leggeranno altro Vangelo che quello della tua vita» (San Francesco d’Assisi).

Nato il 29 maggio 1986 a El Santuario, Antioquia, Colombia. È il secondo di una famiglia di cinque figli. Entrò nel Regnum Christi nel 2002. Nel 2003 entrò nella Legione di Cristo, facendo il suo primo anno di noviziato a Medellín, Colombia,