Il mercoledì 2 marzo, all’inizio della Quaresima, il P. James McKenna, LC, è partito per la casa del Padre. Mentre la Chiesa ci prepara con l’imposizione delle ceneri per accompagnare Nostro Signore in questo cammino quaresimale, il padre James aveva terminato il suo pellegrinaggio in questo mondo.
Il padre James nacque a Dublino, Irlanda, nel 1947. Entrò nel Noviziato dei Legionari di Cristo nel 1965, nella stessa città. Emise i voti perpetui nel 1974 a Monterrey, NL, e fu ordinato sacerdote nel 1981 a Roma, Italia.
Fu direttore del Collegio Mano Amiga di Monterrey, direttore dell’Istituto Cumbres Bosques e dell’Irish Institute. Collaborò come consulente spirituale presso la Dublin OAK Academy; come direttore spirituale, confessore e formatore nei noviziati di Dublino e Monterrey, così come del Centro Vocazionale di Monterrey e del Centro Studentesco femminile di Monterrey. Fu anche consulente spirituale e consigliere del Colegio Mano Amiga Santa Catarina e cappellano di Mano Amiga Monterrey.
Negli ultimi anni si è occupato come direttore spirituale e confessore delle sezioni di signore del Regnum Christi nelle località di Monterrey Valle Alto e Monterrey Cumbres.
Il padre James è stato un grande amico, in effetti, il mio miglior amico Legionari. Era molto vicino ai Laici Consacrati fin dai tempi in cui era prefetto degli studi nell’Irlanda del Messico. Qui a Monterrey condividevo con il padre James ricordi, aneddoti e inquietudini, gustando un tè irlandese con biscotti. Gli piaceva dipingere acquerelli nel suo tempo libero. Conserviamo una delle sue opere nell’ingresso della nostra comunità. Padre James, grazie per essere stato un grande amico e un Legionari! (Dermot Tennyson, Laico Consacrato del Regnum Christi).
Il padre James aveva avuto problemi di salute per diversi anni, ma ciò non fu un ostacolo per il suo spirito missionario che lo portava a continuare a condividere audio delle sue riflessioni attraverso Facebook e gruppi WhatsApp, anche nei momenti di riposo.
All’inizio del 2022 contrasse il COVID, situazione che lo indebolì ulteriormente. Grazie alle cure mediche e all’attenzione della sua comunità, riuscì a superarlo, ma rimase con alcune conseguenze che si sono aggravate nelle ultime settimane nonostante le cure mediche ricevute.
Il padre James ha avuto un grande percorso come direttore spirituale e formatore nelle comunità e nelle opere apostoliche in cui operava, lasciando un ricordo piacevole e un senso di gratitudine.
Ho incontrato il padre James nella sua ultima fase a Mano Amiga. Ci ha supportato nella formazione spirituale delle ragazze, con molta dedizione e preoccupazione per le anime. Mano Amiga e io, personalmente, abbiamo molto da ringraziare a questo grande sacerdote (Michelle Gow, Consacrata del Regnum Christi).
È stato aperto un libro delle condoglianze per chi desidera condividere un ricordo del padre James, a questo link.
Il 3 marzo, a partire dalle 8:00 del mattino, il corpo del padre James fu vegliato nella cappella del Noviziato di Monterrey. Erano presenti i novizi, i Legionari delle comunità di Monterrey, le consacrate e le signore della sezione del Regnum Christi Monterrey. Successivamente, il feretro fu trasferito alla parrocchia di Nostra Signora Regina degli Angeli per la messa funebre, a San Pedro (Nuevo León). Vi parteciparono anche molti membri del Regnum Christi di Monterrey, dei collegi e di Mano Amiga, gli studenti del Centro Vocazionale di Monterrey e le candidate delle consacrate del Regnum Christi e dei Laici del Regnum Christi. Inoltre, un numeroso gruppo seguì la Messa funebre in Facebook Live, tra cui familiari del padre James provenienti dall’Irlanda.
