Crónica de la fundación del primer centro apostólico de los Legionarios de Cristo y Regnum Christi en Brasil.
La Oficina de Comunicaciones de los Legionarios de Cristo en Brasil ha publicado una crónica sobre los primeros 40 años de la presencia de la Legión en ese país.
El llamado de una tierra fértil
Desde 1980, se había considerado la posibilidad de abrir un frente misionero en Brasil. Los primeros legionarios que llegaron rápidamente confirmaron que era una verdadera “tierra de misión”. Los datos de la Iglesia católica en el país en aquel entonces reforzaban esta percepción: alrededor del 90% de la población se declaraba católica, pero había una escasez significativa de vocaciones, especialmente de origen brasileño. Había solo un sacerdote por cada diez mil habitantes. De los 13.155 sacerdotes, 7.622 eran extranjeros, y la mitad de ellos tenían más de 50 años.
El segundo boletín del centro de apostolado expresó claramente esta opinión:
“Estamos en Brasil porque es un campo virgen y fértil, donde faltan obreros santos y donde, una vez sembrados, el fruto será inmenso”.
La invitación de los obispos
San Juan Pablo II sugirió al cardenal Eugenio de Araujo Sales, arzobispo de São Sebastião do Rio de Janeiro de 1971 a 2001, que invitara a los Legionarios de Cristo a trabajar en su archidiócesis. Monseñor Geraldo Micheletto Pellanda, obispo de Ponta Grossa, Paraná, también visitó la sede de la Dirección General de la Congregación en Roma para expresar la firme vocación de su diócesis e invitar a establecer una comunidad allí.
Tras atender estas invitaciones, el cardenal de Río autorizó la capellanía del Colegio Nuestra Señora de la Misericordia y nombró a un legionario párroco de la parroquia homónima, que atendía a la comunidad angloparlante residente en la ciudad. En Ponta Grossa, el obispo ofreció una pequeña casa diocesana a la incipiente comunidad y autorizó la apertura de un noviciado, que se inauguró el 3 de enero de 1987 con dos novicios brasileños.
Levantamiento topográfico en Río de Janeiro
El Padre Raymund Cosgrave visitó Río a finales de julio de 1985 para ultimar los detalles de la colaboración y evaluar las condiciones de vida de la comunidad. En ese momento, se decidió que los Legionarios residirían en la propia escuela, ocupando una planta entera como centro apostólico.
El tiempo de la fundación
El 21 de agosto de 1985, a las 20:30 horas, llegaron a Río de Janeiro los fundadores del primer frente de los Legionarios de Cristo en Brasil: el P. Fintan Lawless y el P. Javier Sicilia, acompañados por el P. Raymund Cosgrave.
El boletín de la época describió con emoción:
Ahora estamos viviendo el nacimiento. Es un tiempo de procesos lentos, de planes y sueños. Todo está por hacerse. Días de fundación, con momentos de impaciencia y cierto miedo, pero con la certeza de que algún día nuestros planes se harán realidad.
Primeros gestos
Al día siguiente, bajo una intensa lluvia, se celebró la primera misa. Esa noche, los sacerdotes se presentaron a las familias del colegio, y el Padre Fintan explicó quiénes eran los Legionarios y cuál sería su misión allí.
En los días siguientes, visitaron a las autoridades eclesiásticas para obtener el permiso y erigir oficialmente la casa apostólica. El cardenal Araujo Sales les agradeció su presencia, les recomendó mantener el contacto con el clero local y les animó a aprender portugués. Poco después, el padre Fintan se matriculó en la universidad para cursar un doctorado e impartir algunas clases.
(Desde la izquierda) P. Fintan Lawless, L.C., P. Javier Sicilia, L.C., en una capilla, P. Eduardo Robles Gil, L.C.
La consolidación de la fundación
El 26 de noviembre de 1985, el Padre Eduardo Robles-Gil llegó para asumir la dirección de la comunidad, ubicada en la planta baja del Colegio Nuestra Señora de la Misericordia, en el barrio de Botafogo. Las actividades apostólicas iniciales se desarrollaron con la comunidad angloparlante, pero con el apoyo de los sacerdotes diocesanos, se formó un grupo de jóvenes que se convirtió en la base del Regnum Christi en Brasil.
El 1 de octubre, el arzobispo firmó el decreto oficial que establece la casa apostólica, nombrando al Padre Eduardo como superior, pastor y director de la sección juvenil; al Padre Javier Sicilia como director de la sección femenina joven; y asignando al Padre Fintan Lawless a un doctorado y trabajo apostólico en la universidad pontificia.
En enero de 1986, el Padre Fintan Kelly se unió a la comunidad con la intención de mudarse a Ponta Grossa. Finalmente, en mayo de 1986, el Padre José Cárdenas, el Padre Fintan Kelly y el entonces Hermano Jorge Morales fundaron la comunidad en esa ciudad.
El padre Raymund Cosgrave visitaba periódicamente Río para seguir los primeros pasos.
Inmersión en la cultura brasileña
Los primeros meses estuvieron llenos de experiencias, incluyendo el descubrimiento de la pasión de la nación por el fútbol. Durante el Mundial de 1986, presenciaron de primera mano cómo una ciudad entera se detenía para ver a la selección nacional. El columnista comenta con humor:
Cada vez que juega Brasil, la vida se detiene en Río. Ni siquiera hay autobús…
Una semilla plantada
Así comenzó la presencia de los Legionarios de Cristo en Brasil, entre la lluvia, los desafíos diarios y la alegría contagiosa de un pueblo que vive intensamente su fe, la cálida bienvenida, la alegría y la generosidad. Una semilla plantada en tierra fértil, destinada, como soñaron sus fundadores, a dar abundante fruto en esta inmensa nación sudamericana.
Hoy: una misión que florece y se renueva
Así comenzó la presencia de los Legionarios de Cristo en Brasil y la fundación del Regnum Christi, una trayectoria que continúa hoy con aproximadamente 56 Legionarios de Cristo , 20 mujeres consagradas , un hombre consagrado, 513 adolescentes del ECYD y más de 1100 laicos en 17 ciudades del sur al noreste del país. Estas cifras revelan una creciente realidad de diversas vocaciones que se renuevan con la misión y el carisma del Regnum Christi, dedicado a la formación de formadores que siguen formando parte de la Iglesia y la sociedad brasileñas con celo y dedicación apostólica.
La carta del Colegio Directivo Territorial
El 21 de agosto de 2025 el Colegio Directivo Territorial, mediante una carta en el marco de los 40 años de labor apostólica, subrayó la misión de hacer presente el Reino de Cristo en las diversas realidades del país.
