Era un altro giorno di marzo nevoso, fangoso e freddo mentre facevo un viaggio di due ore da casa al Good News Retreat Center di Utica, NY. L\u2019occasione era il nostro ritiro silenzioso annuale dei giovani del Regnum Christi. Regnum Christi, dal latino \u2018Regno di Cristo\u2019, \u00e8 un movimento cattolico con cui la mia famiglia era coinvolta fin da quando ero un bambino. Avevamo accolto molti sacerdoti e fratelli della Legione di Cristo a casa nostra per i pasti mentre crescevo. Di conseguenza, ho frequentato campi estivi, missioni e ritiri del Regnum Christi per la maggior parte della mia vita. Ora, al secondo anno di scuola superiore, molte domande mi correvano nella mente mentre mettevo in modalit\u00e0 cruise control la mia Honda Civic. Cosa avrei fatto della mia vita? Cosa voleva Dio da me? Dove sarei andato all\u2019universit\u00e0? Queste erano domande a cui speravo di trovare risposte durante i tre giorni di preghiera di questo ritiro.<\/p>\n\n\n\n
Il secondo giorno del ritiro ero seduto sul retro della cappella da solo con Ges\u00f9. Tutti gli altri erano andati nelle loro stanze, ma io desideravo pi\u00f9 tempo con Dio. Cominciai a ripercorrere di nuovo le mie domande: Vuoi che io sia un medico, o vuoi che entri nell\u2019attivit\u00e0 di rimanifatturazione di mio padre, o\u2026? \u201cQualunque cosa tu voglia, Signore,\u201d dissi, \u201cfinch\u00e9 me lo dici chiaramente, lo far\u00f2.\u201d Poi successe. Molto sottovoce, il pensiero di diventare sacerdote mi sfugg\u00ec dalla mente. Rimasi scioccato. Mai prima d\u2019ora avevo preso sul serio l\u2019idea di diventare sacerdote. Mi colp\u00ec come un macigno! Ero praticamente uscito dalla mia zona di comfort. In fondo, non potevo credere di pensare di diventare sacerdote; impossibile. Ma, non avevo appena detto che avrei fatto tutto ci\u00f2 che Dio mi avrebbe chiesto? In piedi in quella cappella fioca, mi affrettai ad uscire perch\u00e9 dovevo parlare subito con il sacerdote della Legione che stava supervisionando il ritiro. Quando spiegai cosa era successo, lui mi calm\u00f2 e mi disse di non preoccuparmi. \u201cSe torna,\u201d disse, \u201ce continui a pensarci, ne parleremo, ma per ora non preoccuparti.\u201d Sollevato, il giorno dopo tornai a casa riflettendo su quel pensiero improbabile che era scivolato nella mia mente durante il ritiro. Credevo che sarebbe svanito tanto facilmente quanto era entrato.<\/p>\n\n\n\n
Prima del mio ultimo anno di scuola superiore, il sacerdote della Legione con cui avevo parlato della mia possibile vocazione fu trasferito in un\u2019altra citt\u00e0. Un nuovo sacerdote prese il suo posto. Non volevo nemmeno menzionarlo al nuovo sacerdote, ma la prima volta che abbiamo parlato di direzione spirituale, ne usc\u00ec fuori. Il padre mi invit\u00f2 a pregare di pi\u00f9 su questo e a riflettere su alcuni passaggi della Bibbia. Mi incoraggi\u00f2 anche a considerare di visitare il Seminario della Legione di Cristo a Cheshire, Connecticut, durante l\u2019anno. Non volendo condividere le mie paure e riserve, adottai un atteggiamento di apertura. Accettai e a marzo feci il viaggio di cinque ore fino a Cheshire. All\u2019arrivo, ricordo di essere entrato nella cappella per la prima volta quella sera di venerd\u00ec, buia. Vedere oltre cento ragazzi della mia et\u00e0 pregare nella cappella poco illuminata fu potente! Durante il fine settimana ebbi una buona esperienza, ma non ero pronto a rinunciare ai miei sogni di andare all\u2019universit\u00e0 con i miei amici del Regnum Christi che segu\u00ec l\u2019agosto successivo. Dissi ai sacerdoti che probabilmente avrei finito l\u2019universit\u00e0 prima di decidere di entrare in seminario. All\u2019uscita presi il modulo di iscrizione al programma di discernimento estivo. Lo gettai nel sedile posteriore della mia auto e corsi a casa.<\/p>\n\n\n\n
Nei mesi che precedevano la mia laurea alla Christian Brothers Academy, nel maggio 2007, la vita era frenetica. Mi impegnavo a cercare di dimenticare di essere un sacerdote. Tuttavia, il Signore era persistente nel cercarmi. Un giorno, durante la lezione di religione del senior, ci fu un intervento di un fratello cristiano in visita sulla vocazione. Disse alla classe: \u201cSe conoscete qualcuno che pensate possa essere chiamato a diventare sacerdote, fratello o sorella, assicuratevi di dirglielo. Potreste essere voi la ragione per cui prenderanno quella decisione.\u201d La persona accanto a me prese subito il mio calcolatore grafico, appoggiato sull\u2019angolo del mio banco, lo gir\u00f2 fino a far leggere l\u2019etichetta \u201cNate Wayne make it rain\u201d (un canto che gli studenti di basket cantavano per me quando facevo un tiro da tre punti) e scrisse rapidamente \u201cFr.\u201d davanti a \u201cNate\u201d e me lo restitu\u00ec. Poi mi sfior\u00f2 con il gomito e disse \u201cAmico, farai un grande sacerdote.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Oltre il campo di mais dietro casa nostra c\u2019\u00e8 una scogliera boscosa che si affaccia su un campo aperto. Salendo sulla quadriciclo, fu un breve viaggio per raggiungere il sentiero invaso dalla vegetazione che si apriva in questa parte tranquilla del bosco. Da adolescente frequentavo molto questo posto. Mi sedevo su un albero caduto che faceva da panca e guardavo la valle tra gli alberi di quercia. Ricordo momenti l\u00ec, su quella piccola rupe, quando condividevo sogni e preoccupazioni, un sorriso e forse anche una lacrima con il Signore mentre pensavo alla mia vita presente, passata e futura. Fu su quella collina boschiva che amavo pregare sotto le foglie che frusciavano in autunno o nel silenzio freddo dell\u2019inverno. Dio divenne una persona reale che mi sussurrava nel silenzio del mio cuore l\u00ec. Per me, l\u00ec tutto inizi\u00f2; dove seguirlo divenne la mia forza motrice. Durante gli ultimi mesi di scuola superiore, le mie visite divennero pi\u00f9 frequenti mentre cercavo disperatamente risposte.<\/p>\n\n\n\n
Salendo sugli spalti, sentii una voce familiare gridare \u201cEhi Nate.\u201d Guardai verso l\u2019alto degli spalti dove gli studenti del CBA erano raggruppati pronti a tifare per la nostra squadra di lacrosse che stava per giocare nelle semifinali dello stato di New York. Riconobbi la voce. Era un mio compagno di classe. Continu\u00f2 \u201cEhi amico, saresti un vero fratello, yo.\u201d Risi e scrollai le spalle pensando \u201cImpossibile, come pu\u00f2 qualcuno che conosce a malapena me pensare che anche io abbia una vocazione?\u201d<\/p>\n\n\n\n
In un\u2019altra occasione, dopo scuola, andai a giocare a hockey di strada lungo la strada vicino alla scuola con alcuni amici. Quando ci stancammo abbastanza, andammo a casa di uno di loro e scendemmo nel seminterrato per guardare la TV. Mentre chiacchieravamo, il pap\u00e0 di un amico entr\u00f2 nella stanza per salutare. Si rivolse a me e chiese: \u201cNate, a quale universit\u00e0 andrai l\u2019anno prossimo?\u201d Risposi che avevo deciso di andare alla Franciscan University di Steubenville in Ohio. Lui rise e disse \u201cVuoi diventare sacerdote o qualcosa del genere?\u201d Risi nervosamente, incerto su come reagire.<\/p>\n\n\n\n
Nel frattempo, ero stato vago con il mio direttore spirituale riguardo a cosa stava succedendo. Ero riluttante a condividere le mie apprensioni. In realt\u00e0, facevo esattamente il contrario. Gli dissi che avevo preso il modulo e stavo pensando di fare il cammino estivo. Procedemmo con il processo di colloquio.<\/p>\n\n\n\n
Dopo aver conseguito la laurea alla Christian Brothers Academy a maggio, iniziai a lavorare nell\u2019attivit\u00e0 di mio padre per l\u2019estate. Il mio direttore spirituale cerc\u00f2 di mettersi in contatto con me, ma non rispondevo alle sue chiamate. Avevo paura anche di menzionare di voler diventare sacerdote. Cosa avrebbero pensato le persone? E tutto il divertimento di andare all\u2019universit\u00e0 con i miei amici? A giugno, la mia famiglia decise di andare in vacanza in famiglia a Jackson Hole, Wyoming. Avevo gi\u00e0 partecipato a un campo estivo della Legione l\u00ec alcuni anni prima con mio padre e mio fratello. Ci era piaciuto molto e pap\u00e0 voleva portare tutta la famiglia. Coincise con l\u2019inizio del programma di discernimento a Cheshire, quindi sicuramente me lo sarei perso.<\/p>\n\n\n\n
Quel periodo a Jackson Hole fu uno dei momenti pi\u00f9 difficili della mia vita. Mi sentivo come Giona. Fu terribile. Il tempo con la famiglia fu fantastico e abbiamo visto e fatto cose incredibili. Amo quelle montagne e i panorami, ma il fatto che sapevo di non dover essere l\u00ec rese tutto troppo difficile da sopportare. Una notte, dopo che la famiglia era andata a letto, il mio telefono inizi\u00f2 a squillare. Era il mio direttore spirituale. Chiusi il telefono, aprii il frigorifero e presi una bibita, mi sedetti sul divano e mi imbronciai. \u201cNon voglio andare!\u201d Ma allo stesso tempo, sentivo nel profondo che dovevo andare. A un certo punto, mia sorella maggiore mi chiese: \u201cNate, alla fine andrai a quel seminario?\u201d \u201cNo,\u201d risposi, \u201cpenso che non sia per me.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Dopo la vacanza, tornai a lavorare cercando di nascondere la voce insistente dentro di me. Durante questo periodo, il nostro parroco venne a pranzo. Mi chiese cosa volessi studiare. Gli dissi che volevo diventare medico, senza aspettarmi la sua risposta: \u201cDovresti essere un medico delle anime.\u201d Quelle parole risonarono nella mia mente.<\/p>\n\n\n\n
Dopo aver timbrato il cartellino al lavoro, salii in casa per pranzo. Mentre toglievo gli stivali, il telefono di casa inizi\u00f2 a squillare. Mia madre stava cucinando in cucina, cos\u00ec mi chiese di rispondere.<\/p>\n\n\n\n
Il numero del chiamante indicava che la chiamata proveniva dal Canada. Risposi. \u201cCome stai, Nate?\u201d Era il mio direttore spirituale. Dopo un po\u2019 di chiacchiere imbarazzanti, mi sedetti sul gradino fuori dalla porta principale per non farmi ascoltare. Il padre mi disse che pensava fosse bene che visitassi Cheshire, solo per dare un\u2019occhiata. Sapevo che aveva ragione. Non sarei stato felice comunque, sapendo di non aver dato a Dio quella possibilit\u00e0. Accettai e dissi che sarei sceso per una settimana, subito dopo la festa di laurea di un amico. Dopo aver chiuso, entrai in casa visibilmente arrabbiato. \u201cCosa c\u2019\u00e8?\u201d chiese mia madre. Spiegai e lei disse \u201cNathan, non devi andare se non vuoi.\u201d Lo sapevo, ma qualcosa dentro di me non mi permetteva di dire di no. Dovevo andare, per quanto tutto ci\u00f2 sembrasse ripugnante.<\/p>\n\n\n\n
La settimana successiva pass\u00f2 in fretta. La strada di quel pomeriggio di domenica fu intensa. Accesi musica rock a tutto volume e abbassai i finestrini cercando di bloccare ogni pensiero su quello che stavo facendo. Era buio quando arrivai al seminario. Entrai nell\u2019area di ricevimento con il cappuccio, pantaloncini cargo, capelli spettinati e infradito. Un fratello alla reception sembrava aspettarmi e mi mostr\u00f2 la mia stanza. Entrammo in una classe dove erano gli altri ragazzi che seguivano il corso estivo. Mi afflosciai su una sedia sul retro cercando di passare inosservato. Tutti ascoltavano un sacerdote della Legione parlare della vita spirituale, che chiaramente stavano apprezzando perch\u00e9 continuavano a ridere. Nei giorni successivi, il mio cuore inizi\u00f2 lentamente ad aprirsi al punto da poter ridere con tutti gli altri. L\u2019ambiente era contagioso. Non ero mai stato cos\u00ec circondato da tanti ragazzi che volevano vivere la loro fede e, allo stesso tempo, erano normali. Ricordo vividamente di aver parlato con un sacerdote uno o due giorni dopo l\u2019arrivo. Raccontai la mia storia e speravo che mi fermasse e dicesse che non era per me. Non disse nulla. Ascolt\u00f2 semplicemente, annu\u00ec con comprensione e basta. Tutta la mia frustrazione sembr\u00f2 sciogliersi dopo. Di cosa mi arrabbiavo, comunque?<\/p>\n\n\n\n
La prima settimana a Cheshire vol\u00f2 via e, prima che me ne rendessi conto, ero stato l\u00ec tre settimane. A quel punto volevo entrare ufficialmente nel programma, cos\u00ec mi feci tagliare i capelli in stile LC e indossai i vestiti neri e bianchi. Entro agosto, la realt\u00e0 inizi\u00f2 a affiorare. Dovevo scegliere. Il 21 agosto dovevo partire per l\u2019orientamento all\u2019universit\u00e0 in Ohio. Rimandai quella decisione fino al 15 agosto, a solo una settimana prima.<\/p>\n\n\n\n
La sera del 14 agosto decisi di parlare con il sacerdote responsabile del programma di candidacy. Le settimane a Cheshire mi avevano aperto gli occhi su molte cose, e una delle cose che odiavo di pi\u00f9 erano i miei peccati passati. Dopo le preghiere serali, chiesi al padre se potevo parlare con lui. Dopo aver spiegato le mie preoccupazioni sul passato, provai un sollievo enorme. Chiesi al padre se pensava che avessi una vocazione. Lui sorrise, mi guard\u00f2, ma non disse altro che \u201cforse.\u201d Usc\u00ec nel cortile del seminario, dove mi sedetti su uno scalino guardando verso la statua di Maria illuminata al centro. Poi cominciai a piangere in modo incontrollabile. Nel profondo di me, la lotta diventava chiara attraverso le lacrime. Volevo essere sacerdote e sapevo che Dio mi chiamava a farlo. La ragione per cui avevo corso via era perch\u00e9 ero arrabbiato con me stesso e con i miei fallimenti; i miei peccati. Quella notte, Dio tocc\u00f2 la mia anima e mi diede occhi per vedere di nuovo e orecchie per ascoltare. Piangevo di sollievo e gioia per questa libert\u00e0 ritrovata.<\/p>\n\n\n\n
Quella notte non riuscii a dormire affatto. Continuavo a camminare dalla mia letto alla cappella. Pi\u00f9 di una volta mi inginocchiai davanti al tabernacolo. \u201cSono tutto tuo, Signore,\u201d pregai. La mattina seguente, celebrammo la festa dell\u2019Assunzione di Maria con una bellissima Messa. Annunciai agli altri candidati che avevo deciso di restare e poi corsi a chiamare i miei genitori. Dopo qualche squillo, rispose mia madre e le dissi che avevo qualcosa da dirle e a pap\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
Il giorno in cui partii, il 1\u00b0 luglio, per visitare il programma di discernimento vocazionale a Cheshire, i miei genitori erano tornati da un matrimonio nella zona degli Adirondack. Durante la Messa domenicale, un sacerdote in visita stava facendo l\u2019omelia nella parrocchia a cui erano iscritti. Era l\u00ec per parlare delle vocazioni sacerdotali. A un certo punto, elenc\u00f2 le caratteristiche che un giovane chiamato al sacerdozio avrebbe dovuto avere. Mia madre sussurr\u00f2 a mio padre: \u201cNathan ne ha tutte!\u201d Mio padre inizi\u00f2 a piangere. Quando mia madre chiese perch\u00e9 piangesse, lui rispose: \u201cPerch\u00e9 Nathan non torna pi\u00f9.\u201d I miei genitori non avevano detto a nessuno dove stavo andando. Ora s\u00ec.<\/p>\n\n\n\n
Aspettai che pap\u00e0 arrivasse al telefono e poi diedi la notizia che avevo deciso di restare e che pensavo che Dio mi stesse chiamando a essere un sacerdote della Legione. Entrambi furono molto supportivi e fui anche sorpreso che non si emozionarono. Poco sapevo che","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La Perla di Grande Prezzo \u201cIl regno dei cieli \u00e8 come un tesoro nascosto in un campo, che un uomo trov\u00f2 e nascose di nuovo; e dalla gioia per esso va, vende tutto ci\u00f2 che ha e compra quel campo.\u201d \u2013 Matteo 13:44 Era un altro giorno di marzo nevoso, fangoso e freddo mentre facevo…<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":19286,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"categories":[481],"tags":[],"class_list":["post-19285","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-testimonianzi-2019"],"yoast_head":"\n